Markgraf Friedrich von Brandenburg - Bayreuth

Er hatte in Genf studiert, war als Prinz Gast an etlichen europäischen Höfen gewesen, spielte Cello, und wie seine Gemahlin komponierte und malte er auch. Er hafte eine weltmännische und selbstsichere Art, mit Personen aller Stände umzugehen, was man von ihrer „königlichen Hoheit“ nicht gerade behaupten kann. Die schönste Straße der Stadt, die Friedrichstraße, ist - obgleich schon von einem Vorgänger geplant - vor allem Friedrichs Werk. Wer bauen wollte und sich an festgelegte Richtlinien hielt, bekam kostenlose Grundstücke, billige Baumaterialien und Steuererleichterungen.

Dem Markgraf Georg Friedrich Karl folgte sein Sohn Friedrich (1735 - 63). - Auf eigentümliche Weise wurde Friedrichs Studienzeit unterbrochen. Im Sommer des Jahres 1730 besuchte Friedrich Wilhelm I.., König von Preußen, den Vater Friedrichs, den Markgrafen Georg Friedrich Karl in Bayreuth. Der Etikette gemäß holte ihn dieser in Bindlach mit seinem ererbten alten Staatswagen ab. Die Dienerschaft hatte Mühe, den schwankenden Wagen aufrecht zu erhalten; so schlimm waren damals noch die Wege. Darüber erzürnte sich der König gewaltig, er fluchte und schrie öfters: „Donner und Wetter! Feuer her, um den Schinderkarren zu verbrennen!“ Seine Flüche verhallten im Toben eines noch hinzugekommenen heftigen, mit Regengüssen niedergehenden Gewitters. Der stille, gottesfürchtige Fürst saß, die Hände faltend, neben ihm. Am anderen Tag sagte der König zum Markgrafen: „Herr Vetter! Was macht Ihr älterer Sohn so lange auf Universitäten? Lassen Sie ihn heimkommen; ich will ihm meine älteste Tochter zur Frau geben.“ - Der Vater fühlte sich durch die Aussicht, dass sein Sohn eine Königstochter zur Frau bekäme, geschmeichelt. Er veranlasste den Prinzen zur Heimkehr und dessen Vermählung mit der zwei Jahre älteren Friederike Sophie Wilhelmine - so hieß die älteste Tochter des preußischen Königs - fand im Oktober des Jahres 1731 statt.

Unter der Regierung Friedrichs hatte die Stadt Bayreuth ihre Glanzzeit. Eine Menge Geld verwendete er auf Bauten, so dass man ihn den Baumeister unter den Bayreuther Markgrafen nennen möchte. Anfangs wurden deutsche Meister bevorzugt, später aber nur Franzosen und Italiener. Im Jahre 1737 ließ er durch den Hofbaudirektor J. Fr. Grad und den Bauinspektor Johann Georg Weiß, einen einheimischen Meister, die baufällige Kavalleriekaserne am Mainufer umbauen.

Alle schönen Bauten, welche die Stadt Bayreuth noch aus früheren Zeiten aufzuweisen hat, sind großenteils unter ihm entstanden. Wir nennen das große und prächtige Opernhaus, zu dessen Bauleitung (1746 - 48) der kaiserliche Architekt Guiseppe Galli Bibiena von Wien berufen wurde.
Allerdings rührt die Fassade des Opernhauses nicht von Bibiena her, sondern von St. Pierre, da das Gebäude nicht italienischen, sondern französischen Charakter trägt und große Ähnlichkeit mit dem Baustil des von St. Pierre erbauten neuen Schlosses hat. Dagegen ist Bibiena unstreitig der Schöpfer des im italienischen Barockstil gehaltenen Inneren, wie die Inschrift über der Hofloge bezeugt.
Im alten Reithaus, das 1748 erbaut wurde, stand auch ein Komödienhaus, das sog. kleine Opernhaus, das durch einen Gang mit dem neuen Schloss zusammenhing. Im Jahre 1761 wurde es eingerissen, dafür von St. Pierre ein neues Reithaus gebaut und um ein Stockwerk erhöht. 1786 wurde in diesem neuen Reithaus gleichfalls ein kleines Theater errichtet. Es diente als Ersatz für das Opernhaus, das nur wenig benützt wurde, weil sich wegen Heizung und Beleuchtung Schwierigkeiten geltend machten.

Nachdem das Opernhaus vollendet war, begann 1749 der Bau des rechten Flügels der Kanzlei, ferner der Bau der Münzstätte und des Ballhauses, sowie die Anlage eines neuen herrschaftlichen Hofgartens. Bald darauf nahm Markgraf Friedrich gleichzeitig den Bau zweier Schlösser in Angriff. - Das alte Schloss ging am Freitag, den 26. Januar 1753 in Flammen auf. Anfangs wollte Markgraf Friedrich nur das alte Schloss wieder aufbauen. Allein er fügte sich bald den Vorstellungen seiner Baudirektoren, die ihm rieten, ein neues Schloss an einem andern Platz aufzuführen. So entstand das neue Schloss in der jetzigen Ludwigstraße. Ende November 1754 - also in nicht ganz zwei Jahren - war es im Großen und Ganzen fertig. Mit dem Bau des neuen wurde aber zu gleicher Zeit auch der des alten Schlosses und der abgebrannten Schlosskirche begonnen. Sie wurde im Jahre 1758 fertiggestellt. Im Jahre 1759 wurde dem neuen Schloss noch der „Italienische Bau“ hinzugefügt. - Die von seinem Vater zu Gunsten des Waisenhauses angelegte und nach ihm benannte „Friedrichstraße“ verlängerte er.

Wie Markgraf Friedrich selbst neue Gebäude in Bayreuth errichtete, so sah er es gerne, wenn auch der Adel und die Bürger seinem Beispiel folgten. Den Baulustigen wurden von ihm wesentliche Unterstützungen zuteil (z. B. Umlagenfreiheit, freier Grund und Boden, die Hälfte des nötigen Bauholzes). Namentlich die Fassadenbildung und innere Ausschmückung der Gebäude der Friedrichstraße lassen heute noch den ehemaligen Wetteifer im Bauen erkennen. - Zu den berühmtesten Architekten, die an diesen Häusern bauten, zählten die Künstlerfamilie Ränz, der fürstliche Hofarchitekt Joseph St. Pierre, der außer den genannten Bauten des Opernhauses, der Spital- und Schlosskirche auch noch das Liebhardtsche (jetzt Steingräbersche) und das Ellrodtsche Haus erbaute, ferner der Hofbaudirektor Grad. Die meisten Häuser aber baute Karl Christian Gontard, der Schüler St. Pierres. Von ihm stammen z. B. das Jägerhaus, das v. Reitzensteinische Palais, das Harmoniegebäude und das daneben stehende Gontardsche Haus, das der Erbauer selbst bewohnte, ferner die Hofapotheke und das Spindlersche Haus in der Ludwigstraße.

Friedrichs Baukunst verewigte sich aber auch in Orten außerhalb Bayreuths. Unter ihm, namentlich auf Veranlassung seiner Gemahlin, wurde das Lustschloss „Eremitage“ bei Bayreuth im französischen Geschmack jener Zeit mit einem Aufwand von mehr als einer Million Gulden ausgeschmückt und verschönert. Die sogenannte „neue“ Eremitage (das untere Schloss mit dem herrlichen Sonnentempel und dem Bassin) wurde 1749 bis 1753 von diesem Fürstenpaar geschaffen, ebenso 1746 die andere aber kleinere Eremitage zu Zwernitz (bei Wonsees), die im Hinblick auf Friedrich‘s des Großen Schloss „Sanssouci“ den Namen „Sanspareil“ erhielt.

Seinem Günstling, dem Minister Fritz Ellrodt, zu Liebe erbaute er 1753 die Kirche zu Neudrossenfeld. Im Jahre 1758 ließ Markgraf Friedrich in Donndorf, das damals wegen einer großen Linde bekannt war, ein neues Schloss aufführen, das er seiner zweiten Gemahlin schenken wollte, weil ihr Colmdorf nicht recht gefiel. Dieser Schlossbau wurde aber erst 1765 nach Friedrichs Tod vollendet.
Im Jahre 1742 fasste er den Plan, die Ritterakademie von Erlangen nach Bayreuth zu verlegen und sie mit dem Bayreuther Gymnasium zu einer Akademie der höheren Wissenschaften (Universität) zu vereinigen. Seine aufgeklärte Gemahlin war die Haupturheberin dieses Planes. Die neu gegründete Universität konnte jedoch zu keiner Blüte gelangen. Schon vom nächsten Jahre an (1743) wurde der Sitz der Universität wieder nach Erlangen verlegt, wo bereits brauchbare Gebäude vorhanden waren.
Die Pracht- und Prunkliebe des Markgrafen trat vor allem bei den vielen Festlichkeiten hervor. Seine Gattin spöttelte mehrmals über die kleinstädtischen Verhältnisse Bayreuths. Da wollte nun Friedrich ihr an Unterhaltung möglichst viel bieten. - In dem 1748 vollendeten, doch erst im Jahre 1754 eingeweihten Opernhaus wurden großartige Vorstellungen gegeben. Mit einem 90 Mann starken, auserlesenen Opern- und Ballettpersonal wurde bei großartigem Aufwand in diesem Kunsttempel gespielt. Während sein Vater in der Sparsamkeit soweit ging, dass er musikalisch veranlagte Kanzlisten anstellte, um sie bei Theatervorstellungen verwenden zu können, hielt Friedrich außer seiner deutschen Hofkapelle 9 italienische Sänger und Sängerinnen sowie 32 französische Schauspieler und Tänzer.